Naar mijn mening is er nooit een leeftijd te oud om een puppy te nemen. Als een hond een thuis nodig heeft, dan bent u hopelijk in staat om hem dat te geven. Maar als u het later achterlaat, kunnen er problemen zijn rond socialisatie en training die aangepakt moeten worden.
Lees voor meer informatie dit opiniestuk van een van onze lezers die uitlegt of het beter is om een puppy met 8 weken of met 12 weken oud te krijgen. Het verwijst naar veel studies over hondengedrag.
Is 12 weken te oud om een puppy te nemen? 12 weken is niet te oud om een puppy te nemen, als beste tijd om een puppy mee naar huis te nemen is wanneer het tussen de 8 en 12 weken oud is. Op dat moment zijn ze gespeend van hun moeder, zijn ze onafhankelijk en kunnen ze goed getraind en gesocialiseerd worden.
Hoe leeftijd een factor kan zijn in het gedrag van uw puppy
Twee jaar geleden leerde ik hoe belangrijk leeftijd kan zijn bij honden en hoe ze zich aanpassen. Dit was nadat ik mijn tweede raszuivere American Pit bull terrier kreeg van een fokker.
Mijn eerste hond was al 14 jaar oud, werd traag en moest regelmatig naar de dierenarts voor verschillende klachten. We dachten dat een jongere hond hem zou oppeppen.
We wilden de nieuwe pup meteen halen, maar de fokker stond erop dat we zouden wachten tot de pup minstens 8 weken oud was (de wettelijke vereiste in veel staten). Dit advies wordt ondersteund door meer dan 50 jaar onderzoek naar hondengedrag.
Is 3 maanden te oud voor een puppy?
3 maanden is niet te oud om een puppy te nemen. Een van de vroegste studies die deze aanbeveling ondersteunde was van Fox & Stelzner in 1967.
Om het effect te bepalen van verschillende stappen van socialisatie op de ontwikkeling van sociale gedragspatronen, werden 17 honden (8 raszuivere beagles en 9 bastaards) verdeeld in 3 groepen.
De eerste groep werd gespeend van hun moeder toen ze 3 dagen oud waren, de tweede groep op 3,5 week, en de derde groep op 8 weken. Op de leeftijd van 12 weken ondergingen de pups een reeks gedragstesten. De pups die het vroegst werden gespeend vertoonden de grootste achterstand in sociale ontwikkeling, terwijl de pups die vanaf 8 weken werden gespeend geen duidelijke achterstand hadden.
Wat er vóór 8 weken gebeurt is veel zorg van de moeder, en later het spelen met de nestgenoten.
Gedurende de eerste 2 weken zijn de pups volledig afhankelijk van de moeder. Een pasgeboren pup is blind en doof met een slechte motoriek door de onrijpheid van de hersenen. Een elektro-encefalogram zal geen verschil laten zien in de elektrische activiteit van de hersenen tijdens de wakkere en de slapende toestand. Stimulatie door licht en geluid zal geen reactie oproepen.
Tijdens deze neonatale periode is de pup sterk afhankelijk van de moeder voor voeding, warmte, en zelfs voor plassen en ontlasting, die de moeder stimuleert door anogenitale likken.
Scheiding van de moeder in dit stadium verhoogt het risico op ziekte en dood. Deze pups hebben ook meer kans om als volwassene gedragsproblemen te ontwikkelen, zoals angstigheid tijdens wandelingen, geluidsreactiviteit en overmatig blaffen.
Met 3 weken gaan de ogen en oren van de pups geleidelijk open, en beginnen ze te lopen en te verkennen. De moeder verlaat af en toe haar pups, en de pups spelen met hun nestgenoten.
Eenzame pups zullen deze activiteit missen en speciale zorg nodig hebben. Sommige pups kunnen gaan janken en jengelen als de moeder hen verlaat, maar dit neemt af naarmate de pup meer interactie heeft met zijn nestgenoten.
Dit markeert het begin van de socialisatieperiode, die meestal plaatsvindt van 3,5 tot 12 weken.
Socialisatie verwijst naar het proces waarin de puppy geleidelijk wordt blootgesteld aan nieuwe ervaringen, dieren en voorwerpen, en talrijke geluiden en texturen die hij waarschijnlijk in de loop van zijn leven zal tegenkomen.
Dit omvat ook blootstelling aan mensen van verschillende leeftijden, geslachten en rassen. Geleidelijke blootstelling biedt een gematigd uitdagende omgeving die de puppy in staat stelt om ermee om te gaan en veerkracht te ontwikkelen. Weerbare honden kunnen in de toekomst nieuwe uitdagingen aan.
Tussen 5 en 7 weken maakt de moeder haar pups geleidelijk los door weg te lopen, te grommen, haar tanden te laten zien of zachtjes te bijten, waardoor ze kennismaken met dominante en onderdanige interacties, discipline en ander sociaal gedrag.
Dit is echter nog te vroeg om de pup bij de moeder weg te halen. De pups houden zich bezig met speelgevechten tussen nestgenoten, rennen samen, bijten elkaar en leren vocalisaties te interpreteren.
Puppy’s met speelverrijking met 8 weken resulteert meestal in minder angst en bezorgdheid als ze 1,5 jaar oud zijn. Puppies met beperkte interactie kunnen later agressief gedrag vertonen, zoals grommen, snauwen, bijten of longeren naar een onbekende hond.
Sommige pups die een traumatische ervaring opdoen tijdens de vroege interactie met andere honden, kunnen ook agressief gedrag vertonen als ze 1,5 jaar oud zijn.
Vroege interactie met onbekende honden moet dus worden beperkt tot een veilige omgeving.
Er zijn rasspecifieke variaties in de timing van de socialisatieperiode. Zo hadden Cavalier King Charles spaniel pups een vertraagd begin van vroege socialisatie in vergelijking met Yorkshire terrier pups en Duitse Herder pups.
Wanneer is de beste tijd om socialisatie met mensen te introduceren?
In een studie met 34 Cocker spaniel en Beagle pups, scoorden pups die gesocialiseerd werden met mensen voordat ze 3 weken oud waren, laag in gedragstesten die werden uitgevoerd op 15 weken oud, vergeleken met pups die gesocialiseerd werden met mensen op 5,7 of 9 weken oud. De pups zonder socialisatie met mensen vertoonden extreem angstig en vermijdend gedrag ten opzichte van mensen.
Als u uw pup op 12 weken oud kreeg, zou hij nu klaar zijn voor meer interactie en socialisatie, tenzij u hem uit een dierenwinkel haalde.
In een studie uit 2016 waarin het agressieve gedrag van puppy’s werd vergeleken, analyseerden onderzoekers de reacties op online vragenlijsten van 173 eigenaren van gezelschapshonden die hun puppy’s uit dierenwinkels haalden en 349 die ze van officiële fokkers kregen.
De puppy’s uit de dierenwinkel hadden significant meer door de eigenaar gestuurde agressie. Een soortgelijke bevinding werd gerapporteerd door Cannas, Simona et.al. in 2018. In hun studie over factoren geassocieerd met gedragsproblemen bij 335 honden die naar een gedragskliniek in Noord-Italië werden gebracht, bleken alle honden die uit dierenwinkels waren geadopteerd angstig te zijn (5).
In tegenstelling tot de meeste eigenaren van dierenwinkels, voeden fokkers gezonde en sociale pups op en selecteren en onderwijzen ook eigenaren over het belang van voortdurende socialisatie en training. Maar hoewel pups van fokkers het over het algemeen beter doen dan die uit dierenwinkels, zijn er verantwoordelijke en onverantwoordelijke fokkers. Agressie en scheidingsgerelateerde gedragsstoornissen komen vaker voor bij honden van onverantwoordelijke fokkers.
Hoe omkeerbaar zijn de gevolgen van vroege levenservaringen? Je kunt een slechte start in het leven verbeteren door meer socialisatie-ervaringen te bieden.
Hoe zorg je voor je 12 weken oude hond?
De Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals geeft een praktische checklist (6):
- Vaccinatie: Een bezoek aan de dierenarts zorgt ervoor dat hij voldoende wordt ingeënt om u buitenshuis te kunnen vergezellen, beschermd tegen de meest voorkomende besmettelijke ziekten.
- Toilet training: Dit is een belangrijke ervaring voor de hechting en helpt ongelukken in huis te voorkomen.
- Crate training: De hondenkrat moet een veilige en comfortabele haven zijn voor uw puppy. Het toevoegen van een zachte deken, kauwspeeltjes en een geschoren waterbron zal helpen om van de bench een favoriete plek te maken. Voor meer tips over de voorbereiding en training van de bench.
- Favoriet voedsel en speelgoed: Terwijl u uw puppy laat kennismaken met nieuw voedsel en speelgoed, kunt u zijn voorkeur observeren. Bied zijn favoriete voedsel en speelgoed aan als beloning voor goed gedrag.
- Puppy klassen: Het kiezen van een trainingsklas voor uw puppy lijkt veel op het kiezen van een school voor uw kinderen. U wilt er zeker van zijn dat ze van de leerervaring zullen genieten en nieuwe vrienden zullen ontmoeten. Dus, voordat u uw hond laat meedoen, moet u de instructeur en de methoden observeren.
- Veel en veel spelen: Met 8 tot 12 weken oud zijn pups nieuwsgierig, avontuurlijk en gedurfd.
Toen we onze kleine Pitbull mee naar huis namen woog hij 1,5 kg. De fokker waarschuwde ons dat hij het onderdeurtje van het nest was en bood de grotere pups aan. Maar wij stonden erop en noemden hem Barry.
De kleine pup nam onze ouder wordende Pitbull aan als een kind aan een moeder. Beiden zijn reuen, maar wat dan ook. Hij klom op en neer op zijn rug en sprong op de staart van de oudere hond als die zwaaide.
De oudere hond bewoog zich vaker, in een poging de dartele nieuwkomer te ontwijken. Maar toen de kleine in slaap viel, genesteld op zijn borst, keken ze beiden in vrede.
Paddy overleed 8 maanden nadat Barry arriveerde. Barry is nu 2 jaar oud en weegt 31 kg. Hij is niet alleen goed gesocialiseerd, hij is het leven van het feest geworden.
Nu sociale evenementen via Xoom-vergaderingen verlopen, vroegen vrienden Barry te zien. Barry klom dan op de stoel, ging voor de computer zitten en wachtte geduldig terwijl de vrienden hem groetten en vertelden hoezeer ze hem misten.
Onderzoek kan ons wijzen op wetenschappelijk bewezen manieren om voor onze puppies te zorgen. Maar ze zullen het moeilijk hebben met het belangrijkste geheime ingrediënt. Liefde.
Conclusie
Een puppy nemen op de leeftijd van 12 weken of 3 maanden is niet te laat. Op dat moment hebben ze al een zekere mate van socialisatie en zijn ze nog jong genoeg om ze op te leiden tot goed opgevoede en goed aangepaste honden.