Belangrijke opmerking: Dit artikel is gecontroleerd en geverifieerd door een professionele dierenarts op juistheid. U moet echter altijd advies inwinnen bij uw eigen dierenarts voordat u beslissingen neemt over euthanasie, aangezien er nooit zwart-wit antwoorden zijn voor deze beslissing.
Niets is hartverscheurender dan te moeten overwegen of u uw hond moet laten inslapen. Het is een beslissing die niemand licht opvat, en hopelijk heb je een beetje tijd om een afgewogen beslissing te nemen. Ataxie is een van die aandoeningen waarbij je meestal enige tijd hebt om te beslissen of je euthanasie wilt of niet.
Het is volkomen normaal om door het hele scala van emoties te gaan om deze enorme beslissing volledig te verwerken. Na het bespreken van deze kwestie met dierenartsen en het meemaken van deze ervaring met honden in mijn uitgebreide familie, besloot ik wat notities samen te stellen waarin wordt uitgelegd wanneer het tijd kan zijn om een hond met ataxie te euthanaseren – hier eerst het korte antwoord.
Wanneer een hond met ataxie euthanaseren? De oorzaken van ataxie zijn zeer variabel; wanneer u een hond met ataxie laat inslapen hangt af van de vraag of de oorzaak kan worden vastgesteld, of deze behandelbaar is, en hoe intensief de behandeling is. Als de aandoening niet kan worden behandeld, moet u rekening houden met de levenskwaliteit van uw huisdier. Als er behandelingsmogelijkheden zijn, moet u overwegen of uw huisdier de behandeling veilig kan ondergaan en of de omvang van de behandeling voldoende voordeel oplevert om op te wegen tegen de risico’s en de herstelperiode. Sommige huisdieren met ataxie kunnen echter volledig herstellen of met enige aanpassingen toch een goede levenskwaliteit hebben.
Vraag, voordat u een beslissing neemt, professioneel advies aan een dierenarts.
Wanneer een hond met ataxie laten inslapen?
Aangezien ataxie vaak het symptoom is van een onderliggend probleem zoals kanker of een genetisch, neurologisch probleem, of iets dat niet fataal is, is het geen eenvoudig antwoord op de vraag wanneer het juiste moment is om te euthanaseren.
Omdat ataxie het symptoom kan zijn van een zeer ernstig onderliggend probleem zoals kanker, een neurologische aandoening, een besmettelijke ziekte of een minder sinistere oorzaak zoals een laag bloedsuikergehalte, binnenoorontsteking, metabole/endocriene stoornissen of inname van gifstoffen, is het geen eenvoudig antwoord op de vraag wanneer het juiste moment voor euthanasie is.
Als uw hond bijvoorbeeld lijdt aan ataxie als gevolg van een inname van gifstoffen of een inwendige oorontsteking, kan het zijn dat als de onderliggende aandoening behandelbaar is, de ataxie van uw hond verbetert of helemaal verdwijnt.
In deze gevallen kan een hond met ataxie worden genezen en een goede levenskwaliteit gaan leiden.
Dit is echter niet altijd het geval, vooral als de oorzaak van de ataxie van uw hond te wijten is aan een ernstig rugletsel, een hersentumor of een progressieve infectieziekte. Dus, als u en uw dierenarts hebben vastgesteld dat de ataxie van uw hond onbehandelbaar is, moet u gaan nadenken over de mate waarin de aandoening de levenskwaliteit van uw hond beïnvloedt. Heeft uw hond pijn? Kan hij nog genieten van activiteiten waar hij ooit van hield? Veroorzaakt zijn aandoening bijkomende problemen (incontinentie, zweren, enz.).
Sommige honden met progressieve ataxie blijven ernstige pijn houden, hebben beperkte tot geen mobiliteit, en hebben geen controle over hun badkamergewoonten. In dit soort gevallen kan ataxie betekenen dat euthanasie de meest verstandige en zorgzame aanpak is.
Bij minder ernstige oorzaken van ataxie kunnen sommige honden met de juiste steun en behandeling een volkomen gelukkig leven leiden. Het kan zijn dat u aanpassingen moet maken in het leven thuis, opnieuw moet overwegen uw hond de trap op te laten lopen, het hele huis veiliger en comfortabeler voor hem moet maken.
Wanneer is het juiste moment om een hond met ataxie te euthanaseren?
Hier zijn enkele vragen die je jezelf moet stellen:
- Hoeveel van hun ledematen zijn aangetast door de aandoening?
- Kunnen ze nog sporten en spelen?
- Kunnen ze nog zelfstandig naar het toilet? Zo niet, ben ik bereid ze te leren hoe ze hun blaas moeten uitdrukken?
- Hoe vaak ondervinden ze negatieve gevolgen van verminderde mobiliteit? (bijv. omvallen, zweren ontwikkelen)
- Hebben ze plezier in activiteiten die ze vroeger deden?
- Hebben ze pijn?
- Is de aandoening behandelbaar of ongeneeslijk?
- Als de aandoening behandelbaar is, zullen zij een aanzienlijk deel van de rest van hun leven moeten herstellen van een operatie?
- Als een operatie een optie is, is uw huisdier dan gezond genoeg om veilig een narcose te ondergaan?
Zelfs als ataxie uw hond volledig immobiel maakt en de klok rond verzorging nodig heeft, kunt u nog steeds proberen aan te voeren dat hij gelukkig is.
Maar je moet je afvragen of ze werkelijk de beste levenskwaliteit hebben als ataxie hun leven zodanig beperkt dat ze niet meer kunnen lopen of opstaan.
Toen de hond van mijn vriend ataxie had, nam hij de beslissing om te euthanaseren op basis van het geluk van zijn hond. Bijvoorbeeld, op het moment dat zijn hond niet langer vreugde toonde bij het krijgen van een traktatie of geen zichtbare emotie toonde bij een bal die gegooid werd, besloot hij door te gaan.
Als uw hond niet langer het vermogen heeft om vreugdevolle ervaringen te voelen, dan kan het gemakkelijker zijn om te besluiten hem te laten inslapen en los te laten.
Uiteindelijk is het een beslissing die alleen u kunt nemen nadat u met uw dierenarts hebt overlegd en alle implicaties van de behandeling hebt overwogen.
Iets anders om te overwegen is dat uit onderzoek blijkt dat een groot aantal nieuwe hondenbezitters spijt heeft dat ze hun hond niet eerder hebben laten inslapen toen ze leden aan een levensbeperkende ziekte.
De beslissing om uw hond te euthanaseren is voor elke eigenaar een zeer emotionele en moeilijke beslissing, maar als ataxie het leven van uw hond volledig verstoken laat van kwaliteit, is euthanasie echt het vriendelijkste wat u voor hem kunt doen.
Hoe lang kan een hond met ataxie overleven?
Een andere overweging is hoe lang uw hond zal leven met ataxie.
Vanwege de verschillende redenen waarom ataxie bij honden voorkomt, is het moeilijk om hun levensverwachting te voorspellen. Als uw hond tijdelijk ataxie ondervindt als gevolg van bijvoorbeeld een oorontsteking, dan zou de ataxie moeten verdwijnen, mits de infectie wordt behandeld, en zou er geen invloed moeten zijn op de levensverwachting van uw hond.
In theorie, als de ataxie van uw hond wordt veroorzaakt door cerebellaire degeneratie, wat een soort degeneratieve hersenziekte is, zal deze ziekte op zich hem niet noodzakelijkerwijs doden.
Maar, zoals bij de meeste degeneratieve ziekten, komt er een punt waarop uw hond niet meer zelfstandig kan functioneren: hij kan niet meer lopen, staan, communiceren, eten of naar het toilet gaan zonder hulp – dit zijn zeker symptomen die de discussie over euthanasie naar voren brengen.
Het is moeilijk te zeggen wanneer een hond dit punt zal bereiken wanneer de diagnose cerebellaire degeneratie wordt gesteld, omdat het afhangt van hoe ver hun toestand was toen de diagnose werd gesteld.
Maar, zoals besproken, als uw hond op een punt komt dat hij geen kwaliteit van leven meer heeft, kan het vriendelijkste zijn om hem in te laten slapen en weg te laten glijden.
Hoe wordt ataxie bij honden behandeld?
Behandelplannen voor ataxie zijn afhankelijk van de oorzaak. Om de oorzaak vast te stellen zijn waarschijnlijk verschillende diagnoses nodig, zoals röntgenfoto’s, bloedonderzoek, echografie, CT-scan of MRI. Sommige gevallen kunnen worden behandeld met ambulante medische behandeling, andere keren is een operatie aan de wervelkolom of een operatie om een tumor te verwijderen noodzakelijk.
Medische hulp
Het is zeer belangrijk te begrijpen dat ataxie in veel gevallen een zeer ernstig symptoom is dat onmiddellijke medische zorg vereist. Als de ataxie het gevolg is van een rugletsel is de mogelijkheid om chirurgisch in te grijpen afhankelijk van de tijd en heeft uw huisdier de beste kans op herstel door onmiddellijk behandeld te worden. Wacht in geen geval af of de ataxie vanzelf overgaat. Het is altijd beter het zekere voor het onzekere te nemen en uw huisdier onmiddellijk door een dierenarts te laten beoordelen.
Verpleging vanuit huis
Als u uw hond thuis verzorgt, zult u hem regelmatig naar buiten moeten helpen of getraind zijn om zijn blaas uit te drukken, hem met de hand eten te geven en hem te helpen water te drinken. Dit zijn allemaal overwegingen die in detail met uw dierenarts zullen worden besproken.
Uw huis beveiligen tegen ongelukken
Omdat uw hond eerder zal vallen als hij ataxie heeft, moet u alle potentiële struikelgevaren in uw huis verwijderen.
De website van het VCA ziekenhuis zegt het volgende over de behandeling:
“De behandeling van ataxie wordt beïnvloed door de onderliggende oorzaak. Pijnbestrijding, ondersteunende zorg en het veilig maken van de omgeving (bijv. het voorkomen van toegang tot trappen) zijn hoekstenen van de ataxiebehandeling. Regelmatige herbeoordelingen zullen worden gepland om de voortgang van het herstel te controleren. Sommige oorzaken van ataxie kunnen niet worden genezen, en deze honden vertonen doorgaans klinische verschijnselen die voortschrijden en uiteindelijk kunnen leiden tot de noodzaak van euthanasie.”
Conclusie
Ataxie is eerder een symptoom dan een op zichzelf staande aandoening. Als uw hond ataxie heeft, hoeft u waarschijnlijk alleen te overwegen hem te laten inslapen als de symptomen zo invaliderend zijn dat hij geen goede levenskwaliteit meer heeft.
Als het zover komt, is het belangrijk om zorgvuldig met uw dierenarts te overleggen over de beste manier om verder te gaan. Het kan moeilijk zijn, maar het is belangrijk om je hond op de eerste plaats te zetten, ook al wil je dat ze zo lang mogelijk blijven leven.
U heeft immers beiden hetzelfde uiteindelijke belang voor ogen: het welzijn van uw hond.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat u niet de enige bent die dit dilemma doormaakt. Talloze hondenbezitters over de hele wereld worstelen met deze beslissing, dus het is geruststellend om te weten dat zelfs als onze individuele gevallen verschillen, er mensen zijn die dezelfde onrust doormaken met hun eigen huisdier.
De reden dat ik dat zeg is dat je op Facebook en andere online platforms vaak steungroepen kunt vinden om de problemen van euthanasie te bespreken met andere eigenaren die voor dezelfde uitdaging staan.
Dit weten verandert niets, maar het kan de situatie een stuk minder isolerend doen aanvoelen.
Ten tweede, waar de vraag over het laten inslapen van je hond eigenlijk op neerkomt, is hun levenskwaliteit.
Hebben ze veel dagelijkse pijn die niet met medicijnen kan worden behandeld? Kunnen ze niet meer functioneren en de dingen doen die ze leuk vinden, zoals spelen en wandelen? Bestaat hun dagelijks leven uit meer goede dan slechte dingen?
Zo ja, dan is het moment om te besluiten uw hond met ataxie te euthanaseren waarschijnlijk eerder dan u zou willen denken – maar het moet worden genomen met professioneel advies van een dierenarts.