Hondeneigenaren zullen vaak hun eigen menselijke emoties projecteren op hun huisdieren, een klassiek voorbeeld is waar we graag ouderlijke rollen aannemen. We kennen allemaal wel iemand die zijn hond ziet als zijn “baby” en bijna als een kind. Maar hoe werkt het omgekeerd; denken honden dat wij hun ouders zijn of zijn wij meer een roedelleider?
Ik besloot te onderzoeken wat wetenschappers hebben gevonden, plus de mening te peilen van de hondeneigenaren die ik ken om te zien wat zij allemaal denken. Het komt erop neer dat we niet zeker weten of honden denken dat mensen hun ouders zijn, maar hier is wat de huidige denkwijze is van meerdere kanten.
Denken honden dat jij hun ouders bent?
Wat de wetenschappers zeggen
Tijdens mijn onderzoek vond ik twee onderzoeken die erop kunnen wijzen dat honden denken dat wij hun ouders zijn.
De eerste studie uit 2013 onderzocht de relatie tussen honden en hun baasjes en ontdekte dat die band erg lijkt op die tussen kinderen en hun ouders. De wetenschappers van het Vetmeduni’s Messerli Research Institute, Oostenrijk ontdekten dat honden erg lijken op jonge kinderen:
“Honden en kinderen lijken het zogenaamde secure base effect te delen. Dit effect wordt gezien in de ouder-kind band en in de band tussen mensen en honden. Dit verwijst naar het idee dat wanneer menselijke zuigelingen interactie hebben met de omgeving, zij hun verzorgers gebruiken als een veilige basis.”
Tijdens het onderzoek konden de wetenschappers aantonen dat honden veel zelfverzekerder en zelfbewuster waren in de aanwezigheid van hun baasje, net zoals kinderen dat zijn. Met andere woorden, de hondeneigenaar fungeerde als een vangnet en veiligheid voor de hond.
Een ander deel van het experiment bestond uit het alleen laten van de hond in een kamer met een kledingstuk van de eigenaar. De honden gingen naar het voorwerp grijpen en probeerden er dichter bij te komen. Nogmaals, dit is als een peuter of jong kind dat de veiligheid nodig heeft van een ouder in de buurt.
De tweede studie uit 2015 keek naar sociaal gedrag van honden. Een van de onderzoekers van de studie, Attila Andics, vertelde de website Mic.com dat:
“Honden gaan op dezelfde manier met hun menselijke verzorgers om als baby’s met hun ouders. Als honden bang of bezorgd zijn, rennen ze naar hun baasjes, net zoals peuters in nood naar hun ouders rennen.”
Ik heb mijn hond zich op precies dezelfde manier zien gedragen!
Ondanks de bevindingen van beide studies, zijn ze geen absoluut bewijs dat honden denken dat jij hun ouders bent. Maar ze tonen wel aan dat honden gedrag vertonen dat sterk lijkt op de manier waarop we menselijke kinderen zich zien gedragen met hun ouders.
Handige hint: Er is geen wetenschappelijk bewijs dat honden begrijpen wanneer hun baasje sterft, maar er is veel anekdotisch bewijs dat suggereert dat ze wel rouwen.
Mijn persoonlijke mening
Persoonlijk geloof ik dat honden mensen wel degelijk als ouders zien. Mijn mening hierover is eerder gebaseerd op de manier waarop mijn eigen hond zich rond mij gedraagt, dan op een echte wetenschappelijke reden. Bijvoorbeeld, er zijn bepaalde gedragingen die hij tegenover mij vertoont die verwant zijn aan een kind en ouder, zoals:
- Mijn hond volgt me van kamer naar kamer als een kleuter.
- Mijn hond kijkt naar mij voor voedsel, en onderdak.
- Mijn hond zoekt mij op als hij bezorgd of bang is.
- Mijn hond lijkt het leuk te vinden als ik als een baby tegen hem praat (hier is waarom).
Een andere reden waarom ik geloof dat honden denken dat mensen hun ouders zijn, is omdat het onwaarschijnlijk is dat ze zich hun eigen moeder zullen herinneren. Als je bedenkt hoe jong een puppy is als je hem mee naar huis neemt, zal hij zich zijn moeder zeker niet herinneren?
Ik kan het alleen maar vergelijken met hoe kinderen die als baby of peuter geadopteerd zijn, zich hun biologische ouders niet herinneren. Ik denk dat het hetzelfde is met puppies die hun moeder verlaten als ze 8 weken oud zijn.
Dit lijkt me logisch, want als je ervan uitgaat dat 1 mensenjaar gelijk is aan 7 hondenjaren, betekent dat een hond van 8 weken oud gelijk is aan 2,5 mensenjaar.
Hoewel menselijke babies en puppies verschillend zijn, is het onwaarschijnlijk dat als je een twee en een half jaar oud kind bij zijn moeder zou weghalen, het zich zou herinneren als het ouder werd. Het is mogelijk hetzelfde met honden?
Maar wat zeggen wetenschappers over honden die zich hun moeders …. herinneren?
Herinnert een hond zich zijn moeder?
Als honden denken dat wij hun ouders zijn, betekent dat dan dat ze zich hun eigen moeder niet kunnen herinneren? Misschien niet, want volgens de Psychology Today website herkennen honden hun moeders wel degelijk door de geur die ze onthouden hebben van hun puppytijd.
In de tests legden de wetenschappers geur neer van de moeder van de hond, waar de hond zijn moeder niet meer had gezien sinds hij een puppy was in het nest. Hier is een citaat van de onderzoekers:
“Wat de gegevens betreft, lijkt het duidelijk dat een hond, zelfs als volwassene, zijn biologische moeder nog herkent. Maar hoewel dit de oorspronkelijke vraag beantwoordt over het vermogen van een hond om zich zijn moeder te herinneren na een lange scheiding, vertelt het ons niet hoe die voormalige pup, nu volwassen geworden, zich zal gedragen rond zijn moeder zodra ze eindelijk herenigd zijn.”
Het is de moeite waard het artikel te lezen, want het is zeer interessant.
Maar hoe zit het als een hond geen op geur gebaseerde aanwijzing heeft gekregen, denk je dat het mogelijk is dat ze nog steeds in staat zijn om hun moeder te herinneren zonder de stimulans?
Ik ben er zelf niet zo zeker van en denk dat ze waarschijnlijk niet bewust aan hun ouders denken. Ik zou het heel goed kunnen vergelijken met hoe een mensenkind dat geadopteerd is niet denkt en zich zijn ouders niet herinnert als het van jongs af aan geadopteerd is.
Ik las ook iets dat uitlegde hoe bepaalde hondenrassen het cognitieve denkvermogen hebben van 7-jarige mensen. Op basis daarvan denkt een hond misschien niet te veel na over zijn moeder, waar hij vandaan komt, in plaats daarvan ziet hij mensen als zijn ouders.
Kennen honden het verschil tussen mensen en honden?
Sommige mensen zitten aan een andere kant van het argument en geloven dat hun hond ofwel denkt dat de eigenaar een andere hond is, ofwel denkt dat hij zelf een mens is.
Dit is waarschijnlijk niet waar, want als je kijkt naar hoe honden zich gedragen rond andere honden, is dat allemaal gebaseerd op geur, inclusief kontsnuffelen. Dat doen ze bij ons niet, dus het is zeer onwaarschijnlijk dat uw hond denkt dat hij een mens is, of dat u een andere hond bent!
Handige hint: Je zou kunnen genieten van deze studies die verklaren of honden hun moeders herinneren of niet.
Wat andere hondeneigenaren zeggen
Ik krijg altijd graag verschillende meningen als ik aspecten van hondengedrag zoals dit bespreek, dus deed ik een oproep op de sociale media. Sommige mensen gingen zelfs zo ver om te zeggen dat honden mensen als goden zien!
“Ik betwijfel ten zeerste dat honden denken dat je hun ouders bent, en dit komt omdat ik al meer dan 20 jaar honden bezit. Ik geloof dat honden mensen meer zien als kapiteins in een gestructureerde hiërarchie dan in een ouderlijke of moederrol.”
“Honden zien mensen zeker als leden van hun familie. Er zijn mensen die geloven dat waar mensen in de machtspositie zijn, het beheersen van voedsel, water en leefomgeving, honden hen beschouwen in een bijna goddelijke status.”
“Ik geloof dat honden mensen zien als goden, niet alleen als ouders! Denk er eens over na; ze vertrouwen op ons voor alles en wij voorzien hen van ongelooflijke dingen zoals lekkers, speeltijd en veiligheid. Misschien is de vergelijking met goden wat ver gezocht, maar we worden zeker gezien als moeder, vader of ouders voor de hond.”
“Honden zien mensen als hun ouders, net zoals een geadopteerd kind dat doet. Hoewel ze misschien begrijpen en zich herinneren dat ze een biologische moeder hebben, en mogelijk zelfs het trauma van de scheiding herinneren, zullen ze groeien om ons als moeder, vader en ouders te zien. Ze worden deel van de grotere familie en begrijpen hun plaats in de hiërarchie.”
“Ik kan niet met zekerheid zeggen of honden ons zien als hun ouders, maar ik denk zeker dat ze ons beschouwen als een deel van hun roedel. Honden kijken met liefde en genegenheid naar ons, dat zie je als ze je bij de deur begroeten, en ze volgen ons als een klein kind. Dat is goed genoeg voor mij en ik hou van mijn rol als de menselijke moeder van mijn hond.”
Conclusie
Honden zijn in hun hart heel eenvoudige wezens. Ze hunkeren naar de liefde van hun baasje, troost, en al die lekkere hapjes en eten die je ze geeft. Door de manier waarop ze met mensen omgaan, vragen veel mensen zich af of honden en puppy’s denken dat hun baasjes hun ouders zijn.
Het is begrijpelijk waarom.
Mijn persoonlijke overtuiging is dat honden ons wel degelijk als ouders zien, maar waarschijnlijk op een heel andere en onbewuste manier dan menselijke kinderen.
De studies die ik heb bestudeerd tonen zeker aan dat het gevoel van een hond ten opzichte van zijn baas erg kan lijken op dat van een kind. Ze willen dat hun menselijke ouders hen veiligheid en geruststelling geven – net zoals ouders dat voor hun kinderen zouden moeten doen!
Misschien wilt u ook…
Proberen te achterhalen wat honden denken is een fascinerend onderwerp, en ik heb in het verleden een aantal soortgelijke onderwerpen behandeld die je hieronder kunt lezen.